Wenn es brennt, es einen Unfall gegeben hat oder aber ein medizinischer Notfall vorliegt, so kann man europaweit über die Notrufnummer 112 Hilfe anfordern. Der Notruf läuft in der zentralen Leitstelle auf, die sich im Landkreis Marburg-Biedenkopf beim Landratsamt befindet. Hier nimmt ein Disponent alle Informationen des Anrufers auf und stellt bei Bedarf noch gezielte Nachfragen. Deswegen ist es wichtig, erst dann das Telefonat zu beenden, wenn man dazu aufgefordert wird! Der Disponent entscheidet schließlich computergestützt, welche und wie viele Kräfte gebraucht werden und alarmiert sie schließlich. 

Über einen Brand kann die Leitstelle auch mit einem Handfeuermelder informiert werden. Das sind quadratische rote Kästen an Wänden, die durch das Drücken eines Knopfes hinter einer Glasscheibe ausgelöst werden. Die Betätigung wird direkt der Leitstelle gemeldet und zusätzlich warnt ein Alarmsignal im betroffenen Gebäude weitere Personen vor der Gefahr. Außerdem gibt es in großen öffentlichen Gebäuden und Firmen in der Regel zusätzliche automatische Brandmelder, die je nach Modell dann auslösen, wenn sie Hitze oder Rauch detektieren.

Würde man ein Feuerwehrmitglied fragen „Woher weißt du, dass du zur Feuerwache musst?“, wäre die Antwort meistens: „Dann piepst mein Melder“. Mit „Melder“ oder auch „Piep(s)er“ ist der sogenannte Funkmeldeempfänger (FME) gemeint. Das ist ein elektronisches Gerät in der Größe eines alten Handys. Diesen Melder haben Feuerwehrangehörige immer bei sich, denn er „scannt“ ständig den Funkverkehr der Leitstelle, macht dabei aber keine Geräusche. Erst wenn eine fest in den FME einprogrammierte Tonfolge gefunkt wird, ertönt ein lauter Warnton. Es folgt eine Alarmdurchsage des Leitstellendisponenten, in der die wichtigsten Informationen zu dem bevorstehenden Einsatz genannt werden, wie bspw. das Einsatzstichwort und der Einsatzort. Nun kann sich jede alarmierte Einsatzkraft unverzüglich Richtung Feuerwache begeben, die angeforderten Fahrzeuge werden besetzt und rücken in Richtung Einsatzstelle aus.